中國就火星探測任務正式立項，國家航天局局長許達哲表示，正嚴密制定工程計劃，目標是在十三五規劃的末年，即二零二零年左右發射一枚火星探測衛星，一步實現圍繞火星探測及著陸巡視。他指探測火星是一個挑戰，標誌中國真正邁入深空探測，現時只得美國及俄羅斯能夠在火星著陸，只有美國著陸巡視，中國要一步到位，將是一個很大的跨越，並可以研究火星的土壤、環境及大氣。
許達哲又表示，現時中國是名符其實的航天大國，期望在未來十多年，躋身航天強國，隨住民用空間基礎設施和嫦娥四號探月工程會全面啟動，長征五號和長征七號新一代運載火箭將實現首飛，目標是二零二五年前後全面建成民用空間基礎設施，以便利導航和通信等，並在二零三零年實現整體躍升，成為航天強國。