今日是內地首個「中國航天日」，紀念中國第一枚人造衛星東方紅一號，在1970年4月24日，成功發射。全國各地今日有連串相關活動，包括論壇及展覽，令公眾認識中國航天發展。
國務院說，將今日定為「中國航天日」，是要傳承航天精神，令世界了解中國航天發展，中國亦樂意加強與國際的合作。航天局早前宣布，中國火星探測任務已正式立項，計劃2020年左右發射火星探測衛星。