在海牙國際法庭即將就菲律賓提出的南海仲裁案，作出裁決之際，南海局勢趨於緊張，美軍導彈驅逐艦勞倫斯號，今日駛入中國南沙永暑礁十二海浬水域游弋。北京提出譴責，指威脅南海和平；而解放軍最先進的合肥號052D導彈驅逐艦號等多艘軍艦，在過去兩日駛抵南沙海域，到永暑礁及渚碧礁等島礁近海，與守備部隊進行攻防演練，提升防衛作戰能力。
中央電視視近日報道空軍轟6K轟炸機遠程訓練的畫面，見到戰機下方島嶼以及跑道等設施，應是永暑礁，分析認為，中國艦機同時巡邏南沙島礁，並進行實彈演練，是作不測準備，亦預示中國將強硬應對國際法庭可能作出不利中國的裁決。