日本政府內閣通過本年度防衛白皮書，以較過往嚴厲的措辭，批評中國加強在東海及南海的活動，包括在南海大規模填海造地，認為中國必須遵從南海仲裁案裁決。在北京，國防部新聞發言人吳謙回應指，白皮書內容不改以往的陳詞濫調，無端炒作南海及東海問題，充斥著對中國軍隊的惡意，中國軍隊強烈不滿及堅決反對，向日方提出嚴正交涉。

國防部批評日本妄圖在南海渾水摸魚，從中漁利，強調南海的航行自由本來就無問題，反而是日本等域外國家插手，破壞了地區和平穩定。對於日本妄稱中方依靠實力改變現狀，國防部反問日本非法購買釣魚島、加強在西南方的軍力部署，以及通過新安保法案解禁集體自衛權，叫不叫改變現狀？日方的所作所為，根本目的是為大幅調整軍事安全政策，大力擴充軍備，甚至修改和平憲法製造借口，敦促日方反思歷史，尊重事實，停止對華無端指責及挑撥相關國家關係。