日本防衛大臣稻田朋美，就任後首度訪問美國，並同美國國防部長卡特會談。卡特重申，釣魚島受到日本管轄，並涵蓋於美日安保條約。兩人認為，中國在南海的活動，加劇局勢緊張，美日決心維護區內航行自由，繼續根據國際法執行海上任務，並會加強支援沿岸國家的海上執法能力，穩定區內環境。兩人又談及北韓核問題，批評北韓核試對安全保障構成重大威脅。
稻田朋美早前到智囊機構「戰略與國際研究中心」發表演說，表明日本將會加強在南海活動，包括與美軍聯合巡航訓練，並與區內國家的海軍進行雙邊及多邊演習，以及協助區內沿海國家提升能力。