菲律賓總統杜特爾特，在訪華前夕接受《新華社》專訪，談到南海問題，他指戰爭不是出路，中菲兩國應多談友誼，多談經貿合作，少談分歧。他指出，在對抗和談判面前，菲律賓選擇談判，為一片水域而起刀兵，毫不足取。杜特爾特又表明，反對別國插手南海事務，他沒有興趣讓其他國家參與南海問題談判，只希望與中國談，願意同中國共同開發這一水域。
杜特爾特指出，菲律賓與中國是鄰邦，兩國有悠久的傳統友好關係，幫助菲律賓，也是幫自己的華人兄弟，而他自己外公就是華人，只有中國才會幫助他們。杜特爾特又說，對中國給予菲律賓掃毒行動的支持表示感謝。 他說，與某些西方國家不同，中國不單在口頭上對菲律賓的掃毒政策表示支持，而且付諸行動，由中國幫助修建的戒毒所即將投入使用。