美軍上星期派導彈驅逐艦「迪凱特號」到西沙群島巡航，是南海仲裁案裁決後首次。路透社引述美軍消息證實，「迪凱特號」上星期是聽從第三艦隊的命令執行任務，而非慣常的第七艦隊。過往南海的航行自由任務，一般由在日本橫須賀駐紮的第七艦隊發施號令；今次改由基地設在加州聖迭戈的第三艦隊恆常指揮，屬二戰後首次；消息人士說，是要測試海軍在兩條戰線同時巡航的能力，例如朝鮮半島及菲律賓。

兩支艦隊的管轄範圍一直以國際換日線為界。直至去年，美軍的太平洋艦隊司令官斯威夫特，宣布取消界線，兩支艦隊才開始跨界指揮。在北京，外交部發言人陸慷在記者會上，被問到新艦隊的參與有否加劇南海局勢緊張；他回應說，美方如何判斷自身的安全環境，是美方自己的事；但若行動危害到亞太地區的和平穩定，或損害中國主權權益，中方必然會反對，並採取必要的應對措施。