美國候任總統特朗普，提名艾奧瓦州州長布蘭斯塔德做駐華大使。布蘭斯塔德透過州政府辦公室發表聲明，對獲提名感到榮幸，會以謙卑態度做好新崗位，又表示中美關係正處於臨界點，作為兩大經濟體及軍事強國，中美必須保持更強的協調合作，憑藉他與國家主席習近平超過三十年相互尊重的交情，相信能令中美關係有更好發展。特朗普說，布蘭斯塔德公共行政經驗豐富，擁有與習近平及其他中國領導人的長期關係，是駐華大使理想人選。
七十歲的布蘭斯塔德早在三十一年前認識習近平，在一九八五年當時習近平以河北省農業官員身份，首度訪問姊妹州份艾奧瓦，兩人自此建立起交情。