獲美國候任總統特朗普任命做白宮幕僚長的普利巴斯接受電視訪問時，為特朗普指中國在南海偷走美國無人水底探測器的言論辯護，強調並非挑釁，又指八成美國人認為中國的做法不恰當。
中方已承諾向美方交還探測器，但同時批評美方單方面炒作，不利解決問題。特朗普早前在社交網站指中國偷走探測器是前所未有，認為應該告知中方，美國不想取回探測器，任由中方保留。