宣布辭職的港大校長馬斐森表示，香港是一個政治複雜的地方，他的校長工作亦面對複雜政治情況，但他一直堅持原則，以港大最佳利益為依歸。他又說世界上任何一個地方也是政治複雜，他會視為一個吸引之處，但這不是他離開的主要原因。馬斐森又說，對於未能完成任期感到可惜，理解有人批評他不負責任，他承認工作未完成，自己亦不滿意，但他無法選擇其他機會何時來臨。
馬斐森表示，是考慮自己和家庭情況後，決定接任愛丁堡大學校長，他又說與港大校委員主席李國章關係良好，前日通知對方他的決定，但未有討論到是否留任的問題。