長和系主席李嘉誠出席汕頭大學划艇隊活動時表示，今日時代改變，改革開放鼓勵觀念改變，年輕人要以創新變革的勇氣及態度，擁抱未來，又說在萬變的社會之中，支持教育改革是他不變的信念。
李嘉誠憶述，自己十一歲由汕頭到香港，為避開日軍，要先向北再向南走，路途曲折，未見汪洋，沒有經歷風浪，亦不知哪裡才是境外，指自己見到汕頭大學划艇隊用八日時間，由汕頭到划到香港，深受感動。