陳茂波在財政預算案中說，政府總開支由本屆上任時二零一二╱一三年度的三千八百億元，按年遞增至二零一七╱一八年度逾四千九百億元，平均每年增加百分之五點四，經常開支平均每年更增加百分之七點二。相比同期百分之五的名義經濟增長和百分之三點四的政府收入增長，本屆政府的開支承擔相當進取。但開支增長超越收入增長的情況，不可能長期持續，否則結構性財赤的危機會出現。

陳茂波說，在判斷財政儲備的水平是不是合適時，既要考慮政府現時恆常開支的水平，亦必須考慮政策措施，例如兩元交通優惠和長者醫療券計劃，以至今年《施政報告》提出的長者生活津貼和強積金「對沖」補貼等，全面實施後的財政承擔，以及其對政府中、長期開支的影響。此外，政府的中、長期承擔，還包括超過三千億元進行中工程的承擔額，以及未來十年政府須支付約四千五百億元的公務員退休金。政府的財政擔子不可輕視。