美國智庫組織戰略與國際研究中心指，從多張近期取得的衛星圖片顯示，中國在南沙的永暑礁、渚碧礁和美濟礁上，已建成航海、航空、雷達和防禦設施，島礁上有新的雷達天線陣，估計很快會部署戰機和其他重型軍事裝備。報導指，南沙群島三個島礁加上西沙永興島上的早期預警雷達，與及其他裝置，令中方的偵測與防禦雷達涵蓋整個區域。
智庫組織指，中方一年前已經在永興島部署紅旗9地對空飛彈，在永暑礁、渚碧礁和美濟礁上，亦建成移動導彈的開合式掩體。永暑礁上亦建成可容納二十四架戰機的大型飛機庫。