美國智庫組織戰略與國際研究中心指，從衛星圖片顯示，中國在南沙的永暑礁、渚碧礁和美濟礁上，已建成航海、航空、雷達和防禦設施，島礁上有新的雷達天線陣，估計很快會部署戰機和其他重型軍事裝備。報導指，各島礁建成的早期預警雷達，令中方的偵測與防禦雷達涵蓋整個區域。在北京，外交部發言人華春瑩表示，不了解美國智庫組織所指，中國在南沙島礁建成航海、航空、雷達和防禦設施的情况，但重申南沙是中國的固有領土，中國在自己的領土上部署或不部署必要的國防設施，都是中國主權範圍內的事，亦是國際法賦予主權國家的自保權及自衛權。