罹患末期肝癌病逝的劉曉波，在一零年獲頒授諾貝爾和平獎，是首個獲得這個獎的中國公民。挪威諾貝爾委員會讚揚劉曉波「在中國為基本人權持久而非暴力的奮鬥」。他獲獎時正在瀋陽服刑，事源他在零八年起草呼籲北京盡快建立自由民主憲政及保障人權的《零八憲章》，被指觸犯「煽動顛覆國家政權罪」，在零九年被判監十一年，刑期原定二零二零年六月屆滿。妻子劉霞在他獲和平獎後不久亦被當局軟禁。

劉曉波是吉林長春人，是文革後首批大學畢業的知識分子，八九年學運，劉曉波從出任訪問學者的美國趕回北京支持學生，六月二日與學者周舵、高新和台灣歌手侯德健絕食聲援學生，到六月三日解放軍入城當晚，勸喻學生撤離天安門廣場，被稱為「廣場四君子」。劉曉波因為六四被捕，九一年被判「反革命宣傳煽動罪」，但因為說服學生撤離廣場，作為「重大立功表現」免予刑事處分獲釋。