美軍航空母艦卡爾文森號正在南海游弋；美國海軍網上載照片，指作為例行部署的一部分，卡爾文森號正在西太平洋水域活動。這支航母戰鬥群上月離開美國聖迭戈，前往西太平洋地區部署。當時傳媒推測，戰鬥群會在春節前抵達南海。
美國國防部長馬蒂斯上月出訪越南，與越方達成初步協議，將在下月派遣一艘航母停靠越南峴港訪問，將是越戰結束四十多年來，美軍航母首次訪問越南；另一方面，英國國防大臣韋廉信聲言，英國軍艦將在下月由澳洲啟航駛入南海水域，顯示自由航行權，北京敦促英方不要無風起浪。