美國智庫、亞洲海事透明倡議組織，根據最新衛星照片分析認為，中國可能正將南海永暑礁建成情報及通信中心，以加強對區內的控制。這個組織指，永暑礁東北角裝備的通信和傳感器，比南沙其他人造島更大，島上在一五年建成一條長三千米的飛機跑道，去年又建成足以停放轟炸機、加油機和運輸機的機庫。
這個組織指，中國在南沙群島共有七個人造島，其中永暑礁的工程活動在去年最為活躍，建設面積估計達到十萬平方米。