美國華爾街日報引述國防部官員消息指，中國近期在南沙群島的美濟礁，部署干擾通訊及雷達的設施，反映中方進一步將南海軍事化。報道指，有關設施在過去九十天內部署，干擾設施具有軍事用途，顯示北京可能有能力控制重要航道，防範其他聲稱有南海主權的國家插手，並干預美軍協防台灣的計畫，五角大樓對此深感憂慮。美方官員又指，解放軍近期出動核動力航母遼寧號等艦艇編隊，在南海舉行歷來最大規模軍演。
北京多次表示，在南海島礁部署必要的國土防衛設施，是行使國際法賦予主權國家的自保及自衛權，完全正當合法。