身兼中央軍委主席的國家主席習近平，早上登上長沙號052D導彈驅逐艦，到南海海域主持海上閱兵，包括遼寧號航空母艦在內48艘軍艦，76架戰機及1萬多名官兵接受檢閱，今次是1949年以來，中國最大規模的海上閱兵。習近平強調，在實現中華民族偉大復興的奮鬥中，建設強大人民海軍的任務，從來沒有像今天這樣緊迫，要努力把人民海軍全面建成世界一流海軍，他又要求全軍落實戰鬥力標準，保持高度戒備狀態，堅決捍衛國家權益。

今次海上閱兵，遼寧號航母組成編隊亮相，大批新型潛艇、軍艦及作戰飛機集中展示，當中超過一半受閱艦艇是在過去5年列裝，受閱艦艇按作戰編組，組成戰略打擊、水下攻擊、遠海作戰、航母打擊、兩棲登陸、近海防禦及綜合保障等7個作戰群，受閱飛機組成艦載直升機、反潛巡邏作戰、預警指揮、遠海作戰、對海突擊、遠距支援掩護及制空作戰等10個空中梯隊，在艦艇編隊上方飛過，習近平在閱兵結束後，察看遼寧艦4架殲15艦載戰機，起飛訓練情況。