澳洲廣播公司報道，三艘澳洲軍艦日前分別從菲律賓及馬來西亞，開赴越南訪問途中，在南海受到中國軍艦挑戰。報道引述澳洲官員指，雙方的互動過程有禮，但極具張力。在北京，國防部回應指，澳洲傳媒的報道與事實不符，中國軍艦與澳洲軍艦本月15日在南海海域相遇，中方艦艇使用專業語言與澳方進行溝通，操作合法合規、專業安全。
涉及的三艘澳洲軍艦，包括兩艘護衛艦及一艘補給艦，星期四已抵達越南胡志明市展開三日友好訪問。正訪問倫敦的澳洲總理特恩布爾指，根據國際法，澳洲在全球完全享有航行及飛越自由，包括在南海。