美國國防部指，將會撤回邀請中國參與本年度環太平洋聯合軍演。五角大樓發聲明，指撤回邀請是對中國南海軍事化的初步回應，指有證據顯示中國在南沙群島，部署反艦導彈、地對空導彈和電子干擾系統，敦促中國移除有關設施。到訪華盛頓的外長王毅，與美國國務卿蓬佩奧會談後一起見記者，強調中國在主權領土部署所需防衛，就如美國在夏威夷及關島設有防衛設施。他指美國撤回邀請非常不具建設性，無助中美相互了解，呼籲美國改變負面思維。
由美國主導的環太平洋聯合軍演邀請多國參與，每兩年一度在夏威夷舉行。中國2014年開始獲邀，在年初亦獲美國邀請參與本年度演習。