中國首次獲澳洲邀請，參與海上聯合軍演。澳洲將於9月15日在達爾文海域舉行兩年一度的海上聯合軍演，邀請美國等27個國家、超過2000名軍兵參與；澳洲傳媒報道，中國將於本月底至下月中，派出一艘護衛艦前往達爾文參演。澳洲國防部長佩恩證實，中國將參與航行、通信、補給及海上訓練等演習，但不包括實彈演習；又指中澳建立了富有成效的國防關係，將會促進相互理解、增加透明度及建立信任，致力在相互尊重的基礎上保持長期建設性關係。有報道引述澳洲國防消息人士指，是基於安全原因，將中國排除在某些活動外。

中澳關係因為南海及中國滲透等問題呈現緊張，有分析形容，澳洲今次的做法是外交突破，是兩國關係得以緩解的積極訊號。