中美角力升溫之際，美國副總統彭斯在華盛頓的哈德遜研究所發表演說，指控中國積極干預美國內政及政治，又指「中國想要另一位美國總統」，並試圖削弱總統特朗普的管治。彭斯更指中國，正針對一些關鍵行業及州份，企圖影響下月國會中期選舉，目標是希望由另一人當選美國總統，在中國試圖影響的縣當中，超過八成在2016年總統選舉支持特朗普。關於中美貿易，彭斯表示，華府會持續要求北京，採取公平、自由且互惠的貿易政策，特朗普不會退縮。
彭斯並引用美國情報部門的評估，指中國利用聯邦和地方政府之間的政策分歧，在貿易關稅等關鍵問題上，加強北京的影響力，認為中國試圖製造美國輿論的行動，已超過俄羅斯。彭斯亦提到中美軍艦日前在南海爭議水域靠近事件，譴責解放軍是魯莽騷擾，強調美軍不會受中國滋擾，會繼續「自由航行」。