外電報道，國家主席習近平星期四起將訪問意大利，外界關注他會否訪問梵蒂岡。教廷消息人士指，教宗方濟各歡迎習近平到訪，但至今未接獲中方正式提出。梵帝岡國務卿帕羅林，在一本關於中國的新書撰文，指梵蒂岡對任何國家，都不存在不信任或敵意。他指，中梵關係以前的「死結」，可以透過新的方式得到解決，包括神學、法律、教牧工作以至外交途徑。
如果今次訪問成事，將是習近平首次和教宗方濟各會面，亦是自中梵在去年9月達成主教任命的臨時協議後，兩國最高級別交流。