國家主席習近平下午啟程展開今年首次外訪，稍後抵達意大利，進行國事訪問。意大利總理孔特早前接受中國傳媒訪問，指習近平到訪是意中合作的一個重大機遇，又指兩國明年建交50周年，兩國未來合作前景將更加廣闊，雙方將簽署「一帶一路」合作諒解備忘錄。孔特表示「一帶一路」合作，可以為意大利增加對外經貿往來等多種機遇，孔特亦將出席4月在中國舉行的第二屆「一帶一路」國際合作高峰論壇。
孔特又指，意中兩國在經濟、金融、貿易領域的聯繫已非常緊密，未來可以在農業、航空、基建等方面合作。他認為，中國在經濟發展上有很多可借鑒的地方，未來意中可以相互借鏡、共同發展，強調多邊主義有效，單獨應對全球挑戰是不可能。孔特希望兩國未來一起推動聯合國、世貿組織等國際組織提高效率，應對貧困、氣候變化等挑戰。