美國智庫「戰略與國際研究中心」取得上月拍攝的衛星照片，顯示中國正在上海市郊的江南造船廠建造一艘大型船艦，相信是中國第三艘航空母艦，並是第一艘完整尺寸的航母。路透社報道指，根據衛星照片，這艘大型船艦船頭有30米闊，船身就闊41米，估計就是中方稱為的002型航母。附近亦建有大型裝配廠，面積有數個足球場般大，並正建設可浸船渠，可能是為船艦建成後，浮到附近的長江口。
美國國防部上周發表的中國軍力評估報告提到，中國的第三艘航母，體積可能比前兩艘更大，並可能搭載艦載機彈射系統，但分析師表示，仍未清楚第三艘航母是否使用核動力，指中國雖然擁有10艘核動力潛艇，但水面艦並未使用核推進系統。