副外長兼朝鮮半島事務特別代表孔鉉佑，獲任命為新任中國駐日大使，星期四到日本履新，接替程永華。孔鉉佑接受內地傳媒訪問時，引用八十年代的日美關係來講到目前的中美貿易關係，指妥協退讓不可能解決問題。他解釋，當年為緩解日美經貿磨擦，日本限制汽車、電子產品、半導體產品出口，違背市場規則大量購買美國貨，並接受日圓快速升值，最終嚴重衝擊日本經濟，影響延至今天。他說，中方注意到日本多次表明堅持多邊主義和自由貿易，雙方有明確共同點，中日應攜手合作，共同維護開放型世界經濟。

59歲的孔鉉佑大學時修讀日語系，從事外交工作34年，其中三分二是負責對日工作，與上一任的程永華同樣是知日派代表。分析相信孔鉉佑擔任新大使，可讓中日關係加速改善發展。程永華出任駐日大使9年，是任期最長的中國駐日大使，他任內日本宣布將釣魚島國有化，導致中日關係一度跌至冰點，近年才逐步回暖。