港鐵車務總監劉天成表示，沙中綫局部開通後，乘客由大圍站到鑽石山站，可由現時17分鐘，縮短至7分鐘，相信有助新界東及新界北的乘客，往來九龍東及港島東。他解釋港鐵曾考慮到達土瓜灣站的穿梭服務，即列車不會在啟德及宋王臺站停車，但由於以單軌雙程提供服務，只能每10分鐘一班車，加上會影響日後全綫通車的試營運工作，因此未有實行。
劉天成重申，只有啟德站適合作局部通車的終點站，又解釋由於需要改動行車、乘客資訊及票務等系統，完成後需要測試及政府批准，因此預計要明年首季才能通車。