繼美國國務院後，美國國防部亦批評中國的海洋地質調查船，近期駛到越南沿海勘探油氣資源，指中國恢復以脅迫手段，干預越南已長期存在的油氣活動，有違國防部長魏鳳和早前在新加坡亞洲安全會議表明，中國堅持走和平發展道路的承諾。五角大樓指，如果中國繼續採取霸凌手段，無法贏得鄰國信任及國際社會尊重。
中國調查船「海洋地質8號」上月初駛入，由越南控制的南沙群島萬安灘附近水域，勘探石油，一度與越南海警船對峙，到本月7日駛走，但13日在中國海監船護航下，再次駛入越南專屬經濟海域。越南外交部向中方抗議，要求中方船隻離開。