新中國成立初期受到西方圍堵 ，中國武器裝備，主要引進或仿製蘇聯武器，其後中蘇交惡，中國發展軍備要靠自力更生，為應對美蘇的核威脅，全力研製「兩彈一星」、即核彈、導彈和人造衛星，上世紀九十年代，中國改革開放進入快車道，逐步成為全球工廠，經濟實力及科研實力大增，軍費水漲船高，軍事現代化亦都水到渠成。
以前稱為二炮部隊的火箭軍，已部署射程14000公里、覆蓋大部份美國本土的東風41洲際戰略彈道導彈。空軍方面，解放軍第一款隱型戰機殲20近年服役，是全球少數可抗衡美軍F22及F35的先進戰機。海軍方面，多種大型軍艦近年大規模建造。軍事評論員黃東認為，中國已經成為軍事超級大國，和美國的差距不算太大，但問題是軟件跟不上，出現「武器等人」的情況。