比利時國家安全機構指，當地荷語布魯塞爾自由大學的孔子學院院長宋新寧從事間諜活動，禁止入境比利時，有關措施亦在其他歐盟成員國生效，為期八年。宋新寧回應傳媒查詢時否認指控，並已就比利時的決定提出上訴。
在北京，外交部發言人耿爽說，比利時媒體報道誣稱宋新寧在比利時當地的中國商界和學術界招募諜報人員，完全是不實之詞，別有用心，堅決反對這種妨礙正常交流活動和教育合作項目的行為。他說，宋新寧已致函報道的記者，抗議不實報道，並委託律師向法院提起上訴，要求比方拿出證據，期待法院作出公正判決。宋新寧已在今年7月31日院長任期期滿回國。