《路透社》引述美國軍方指，兩艘軍艦日前曾駛近中方宣稱擁有主權的南海島礁。美國海軍第七艦隊發言人表示，「吉福茲號」戰鬥艦和「韋恩邁耶」號驅逐艦，在星期三及星期四，先後駛入南海，靠近美濟礁12海哩範圍以及西沙群島，執行「自由航行」的任務。
中美近日因貿易問題及香港的反修例運動，令兩國關係緊張，中國防長魏鳳和與美國防長埃斯珀日前在曼谷會面，中方發言人表示，魏鳳和呼籲美方不要在南海挑釁和增添緊張。