武漢不明原因肺炎病原鑑定有進展，初步檢測結果顯示，病原是來自一種新型冠狀病毒。中央電視台報道指，專家組抽取病人樣本檢測，獲得病毒的全基因組序列，共檢出新型冠狀病毒陽性結果15例，並由其中一名呈陽性病人的樣本中，分離出病毒，在電子顯微鏡下呈現典型的冠狀病毒形態。專家組認為，下一步需結合病原學研究、流行病學調查和臨床表現進行專家研判，病原的分離和致病性鑑定等研究，需要數周時間完成，而針對新發病原體的特效藥物和疫苗研發，可能需時數年。
冠狀病毒主要引起呼吸道、腸道疾病，除人類以外，還可感染哺乳類動物及鳥類，沙士及中東呼吸綜合症亦是由冠狀病毒引起。