世衛組織總幹事譚德塞在瑞士日內瓦的全球研究與創新論壇上，宣布將中國出現的新型冠狀病毒，命名為“COVID-19”，"CO"是代表冠狀；"VI"代表病毒；"D"是代表疾病。譚德塞指，這個病毒名稱與地理位置、動物、個人或群組無關，亦能避免使用其他不準確及污名化的名稱，並為將來任何冠狀病毒爆發，提供一種標準格式。譚德塞又表示，希望在18個月內能推出針對這種新病毒的疫苗。
譚德塞指，中國疫情仍然處於緊急狀態，認為病毒應被全球視為頭號公敵，世衛組織仍在研究遏制病毒的策略，不應該讓病毒有本地傳播的空間。他又形容病毒就如恐怖襲擊，在製造政治、社會和經濟動盪方面，比任何攻擊都強大。