港大微生物學系講座教授袁國勇的研究團隊，以人類體外肺組織為模型，比對新型冠狀病毒與沙士病毒在人體肺內的感染情況，發現新型冠狀病毒的繁殖量比沙士病毒高，但對免疫系統引起的反應明顯比沙士低。團隊以6名肺腫瘤患者捐贈的正常肺部組織作研究，將肺組織分別感染沙士與新型冠狀病毒，發現在48小時內，新型冠狀病毒的繁殖量是沙士的3倍以上，但產生的干擾素升幅較低，令體內難以察覺病毒，出現病徵的機會較少，亦可能令抑制病毒的中和抗體亦會產生得較慢。
袁國勇表示，結果反映不少新型冠狀病毒患者都沒有病徵，但正在傳播病毒，因此不能夠單是靠隔離有病徵的人士，最理想是擴大病毒檢測數目。他認為，現時第二波的疫情開始有下跌趨勢，但病毒傳播的時間長，仍然不能鬆懈。