港鐵表示，沙中綫工程已經進入關鍵階段，涉及沙中綫第二期的東鐵綫延綫，預計可以2022年第一季開通，港鐵會在年中開始，在東鐵綫採用新的信號系統，由於東鐵綫延綫的港島區車站月台，只能容納9卡列車，因此東鐵綫列車年中開始，亦會由目前12卡，陸續轉為9卡，大約要一年半全面更換，港鐵預計新信號系統運作初期會有磨合問題，會盡力減低對服務的影響，希望乘客體諒包容。
至於東鐵綫轉換較少車卡的列車，會否造成擠迫，港鐵就指，屯馬綫一期已於今年2月開通，有助分流新界東來往九龍的乘客到觀塘綫，此外，當屯馬綫明年全綫通，分流的效果將更為顯著。