香港大學醫學院團隊以倉鼠動物模型，研究新型冠狀病毒傳播模式，發現病毒在倉鼠的呼吸道和腸道複製，會引致肺炎和體重明顯下降，亦會透過直接接觸或經空氣將病毒傳給其他倉鼠，而病毒會感染倉鼠的「鼻上皮細胞」和鼻粘膜中的嗅覺神經元。團隊在《自然》醫學期刊指，倉鼠感染病毒後出現的病徵，與人類感染後出現的輕度症狀相似，相信研究結果能夠解釋，為何部份患者短暫失去嗅覺。

另外，研究團隊發現，受感染的倉鼠，鼻腔或糞便中會連續至少14日，驗出病毒核糖核酸，不過就只有受感染的首6日，能夠驗出具傳染性的病毒，推斷患者出現病徵後一星期，就不再具有傳播病毒的能力。