美國國防部長埃斯珀指，中國有取代美國的野心和條件，是美國首要戰略競爭對手，美方必須認真應對中國的威脅。
埃斯珀與美國國防部新聞官員通電話時說，美國正處於大國競爭時代，意味美國首要戰略競爭對手是中國，然後是俄羅斯，但中國的麻煩更大，因為中國有足夠的人口和足夠大的經濟體來取代美國。