港大醫學院聯同內地及海外多間大學研究發現，抗麻風藥物「氯法齊明」能用於治療新型冠狀病毒，是全球首次發現有口服藥物可改善新冠患者的嚴重炎症反應，亦能抑制其他冠狀病毒，包括引致中東呼吸綜合症冠狀病毒及沙士病毒。研究已在國際科學期刊《自然》發表。

帶領研究的港大微生物學系講座教授袁國勇接受本台訪問時表示，研究團隊早前在「化學圖書館」的幾萬種小化學份子中，篩選出「氯法齊明」，之後在感染了高載量新冠病毒的倉鼠身上測試，發現這款藥物可在肺部組織產生高濃度藥效，有效抑制冠狀病毒繁殖，減少對肺部造成的破壞；而在細胞腺、肺部和腸道等的類器官中，亦清楚證實有效降低病毒載量，減少炎症反應。

料對重症有效　惟病情輕微時處方效果較佳

袁國勇指，現時各間公立醫院都備有藥物「氯法齊明」，原本是用來醫治抗藥性結核病，價錢相對便宜，副作用亦不多。他相信，在新型冠狀病毒患者病情未轉為嚴重，例如在門診求醫、未需要入院插喉時就處方「氯法齊明」，效果會較佳；而對重症患者，以「氯法齊明」配合治療新冠病毒的「瑞德西韋」一同使用，會發揮到較大功效。

研究目前仍處於第一期，袁國勇指有待進行第二、三期測試，才能實證對人類，包括長者及長期病患者的具體成效。至於屆時香港的確診者能否參與研究，要視乎是否有足夠病人，希望趁現時仍有一定數量的確診者，可以盡快完成臨床對照研究。