港大醫學院微生物學系講座教授袁國勇及團隊發現新冠病毒發病機理，有助治療方向。研究結果已在科學期刊《細胞》刊登。

首次發現新冠病毒透過sACE2入侵途經

醫學界已知新冠病毒是利用血管緊張素轉化酶(ACE2)進入細胞，但ACE2的組織表達模式不能完全解釋新冠病毒的組織及細胞趨向性。而ACE2在腎素血管緊張素系統(RAS)發揮作用時，會釋放出可溶形式血管緊張素轉化酶(sACE2)。

今次研究發現一種由sACE2介導的新冠病毒入侵途經，可以透過與RAS相關AVPR1B 和/或AT1受體蛋白相互作用而實現，是首次結論性證明sACE2在新冠病毒感染中的重要作用。

對研究潛在治療具重要意義

袁國勇指，新發現合理詮釋了新冠病毒為何可以攻擊包括肺部在內的多個器官。團隊認為，研究對潛在治療策略具有重要意義，為新型治療性干預措施奠定基礎，開闢替代治療新途徑。