72歲的劉婆婆在啟德德朗邨獨居，平日已經減少外出避疫，但就在去年年初失守「中招」入院。當時正值第五波疫情，醫院急症室迫滿等候入院的病人，醫護為頭暈的劉婆婆做初步檢查，發現她低鈉，要吊鹽水，但她在病床等了兩個小時都無人幫她。「醫院很多人，舖滿病床，全都是人，你想落床都無位落，密密麻麻。廁所無人得閒清潔，很骯髒。我向其他人說我想飲水，他們都說：『你想想好了。』這個情況，即使無病都捱不住啦。」

劉婆婆決定簽署文件離院，回到家又遇到圍封強檢。「他們問我為甚麼外出，我說我剛從醫院回來，後來無人叫我落樓做檢測，無人知我有事，確診者有食物援助嘛，我就沒有。鄰居強檢中確診，可以去住酒店，我就無人理。」

劉婆婆最終有社工協助送上物資，亦有中醫朋友為她遙距診症，病情逐漸好轉，但仍有後遺症，昔日健步如飛的她不時周身骨痛，咳嗽亦持續。「喉嚨有時有痰，經常流眼水，這裏痛、那裏痛，一走得快，這邊痛，（惡化的話）不能走路就更慘。現在有事才出街，無事就留在家了。」

每3個長者有1人現抑鬱或焦慮等

「賽馬會樂齡同行計劃」與港大團隊和社福單位合作，去年訪問了約5000名長者，發現至少3分之1人最少感受到抑鬱、焦慮或孤獨其中一項困擾，第五波疫情下，獨居、曾經中招、女性長者，比其他長者面對更大精神健康風險。

項目總監林一星表示，疫情影響地區支援網絡的運作，令長者求助無援。「以前長者可以去長者地區中心求助，但疫情有長者不敢外出，或者中心已經關門，長者的孤獨感就更大。部分長者會食慾不振、睡不好，經常擔心身體狀況，嚴重者會情緒低落，或者會傷害自己。」

林一星認為，政府在疫情下應該投放更多資源，讓長者地區中心和鄰舍中心社工，主動致電聯絡長者，了解狀況。他又指，雖然政府撤銷隔離令，但長者仍要時間適應新常態，未必很快會重返地區中心，建議義工更主動聯絡會員。

林正財：應善用社會資本加強地區支援

行政會議成員林正財認為，政府有需要檢討如何善用社會資本，加強支援獨居長者。「以往社會的鄰舍關係較好，公共屋邨較開放，門口沒有閘門，當社會很著緊私隱，就犧牲了這些獨居長者，社福機構很難上門了解他們的狀況。」

他指，未來獨居長者的數字將會快速上升，政府有需要檢視如何用創新手法，加強支援。「最好的方法是屋苑為本，社區投資共享基金曾經推出『樓長制』，是相當好的概念，問題在於如何恒常化，如何結合鄰舍義工力量。如果再建立新的服務專門針對獨居人士，又會出現如何找出他們、哪些人合資格等一連串問題。」

他又認為，今次疫情亦反映基層醫療的重要性，如果有完善的網絡，疫情時期鼓勵打針，以至送藥上門等環節都可做得更暢順，減輕公立醫院的壓力。「之前我們上樓為長者打針，根本沒有資料庫，我不知道這個是誰，那個是誰，所以是相當困難。如果很好的基層醫療網絡，家庭醫生熟悉長者情況，打電話或家訪，就容易很多。」

記者：陳業輝