有報道質疑，政府開設常額職位時，保留及新增有時限編外職位，有違公務員編制零增長。政府發稿回應指，維持整體編制零增長的目標，並不表示各部門的編制一刀切零增長，指在因應運作需要、有充分理據的情況下，首長級及非首長級的常額及有時限職位，亦可有所增加，而增加的職位數目不會高於預計刪除的職位，又指即使公共服務不斷增加，公務員編制在4年間不但無增長，而且累計減少了約2000個職位。

當局又指，為免產生誤會，政府由去年11月起，已在向提交立法會的文件中清楚指出，有時限首長級職位亦計算在編制之內，強調絕不存在任何「偽術」。

政府又指，今年會向立法會人事編制委員會提交建議，開設4個公務員首長級常額職位，4個公務員首長級有時限職位，以及保留3個公務員首長級有時限職位，建議的公務員首長級和首長級職位數目，比過去數年建議開設的數目，顯著減少。