新馬季星期日開鑼，賽馬會行政總裁應家柏表示，預期新馬季投注額和入場人數會增加，但對加幅審慎樂觀。馬會下階段將會額外投放40億元，升級和改造馬場設施，吸引旅客和年輕人，令賽馬更加普及化。

以F1賽車為目標   將賽馬打造成娛樂盛事

去年的施政報告提出賽馬旅遊，應家柏指，上個馬季共有超過170萬人士入場觀看賽馬，包括約20萬旅客，亦有28%的投注額來自海外旅客，認為是很好的成績，未來會與酒店業和旅發局合作，重點吸引海外高端旅客。

他以美國拉斯維加斯和新加坡為例，不少海外城市圍繞F1一級方程式賽車賽事，營造整體氛圍，提供娛樂活動；期望香港的賽馬以海外F1賽事做目標，全城都有賽馬氣氛，令賽馬不只是體育活動，而是世界級體育娛樂盛事。

除了旅客，應家柏指馬會亦希望「投資未來」，讓更多年輕人認識賽馬，傳承賽馬文化。他指馬會過去著力創造新體驗，例如跑馬地馬場每周舉行的「快活星期三」成功吸引年輕人，期望沙田馬場打造更多同類娛樂設施。

沙田馬場打造新餐飲娛樂設施
 
新馬季開始，馬會將看台第二座其中三層改造成餐飲及娛樂設施，命名為「連薈」和「天馬驛」，並連接港鐵馬場站。設施10月正式開幕，開放給所有入場人士，設有美食廣場、零售店及工作坊。牆上有屏幕介紹不同傳奇馬匹和騎師，亦有機械馬模型及藝術品，給市民拍照打卡。
 
馬會指，彭福公園的翻新工程將於明年1月完成並全面重開，4月啟用新設施，提供教育及文化活動，但公園初期只限於非賽馬日開放。