米埔自然保護區今年7月，獲國際濕地網絡頒發「金星級濕地中心獎」，與澳洲及新西蘭兩塊濕地齊名，成為全球三個榮獲金星級別的濕地之一。獎項表揚濕地教育和訪客設施的水平。

科技成功降低風暴影響　惟水塘壆位仍不敵強風吹襲

負責管理濕地的世界自然基金會指，近年推行「智慧濕地」，利用科技提升保育和管理能力。基金會濕地生境經理蔡詠嶠舉例指，濕地各處安裝了超過30部感應器，監測水位及水質，亦透過閉路電視監察人流。團隊去年中亦在水塘試用「智慧水閘」，協助水文管理，可以遙控控制排水。

蔡詠嶠又指，超強颱風「樺加沙」上月吹襲香港前，團隊已超前部署，提早將水塘的水排出后海灣，降低水位，當暴雨來襲時，讓水塘有更多儲水量容納雨水。不過他說，「樺加沙」仍對米埔造成微小程度的破壞，例如有水塘的壆位下塌、泥灘變得鬆散，團隊正用推土機逐步修復中，需時一至兩個月。

基金會指，米埔自然保護區去年有逾2.7萬人次到訪；預料北方候鳥陸續遷徙南下過冬，今年首批候鳥會在本月底抵港，代表觀鳥季節正式展開。

北都發展影響候鳥？　漁護署：米埔和三寶樹相輔相成

《施政報告》提出加快發展北部都會區，當中新田科技城，有機會影響候鳥飛行路線。漁護署自然護理區主任陳廉慎指，當局會在新田科技城某些大廈實施高度限制；而日後落成的三寶樹濕地公園，也可為候鳥提供棲息地，即是米埔和三寶樹兩塊濕地，將會有相輔相成作用。

蔡詠嶠表示，基金會固然希望濕地面積保持連貫性，不過主動和積極的管理也很重要；長遠期望政府及社會投放穩定資源，以維持管理。

政府早前預計，新田科技城首批居民最快2031年遷入，而三寶樹濕地公園最快明年動工，預料2039年落成。

取消米埔禁區　不影響遊客數量

至於《施政報告》宣布，明年中取消米埔邊境禁區，漁護署表示，取消禁區只代表毋須向警方申請「禁區紙」，若遊客進入禁區內的沼澤，仍需由漁護署批出許可證，因此估計遊客數量不會有大變化。漁護署強調，會繼續與管理方保持溝通，規管遊客數量，並優化公眾參觀安排。

署方又指，政府過去數年促成米埔和南韓、新加坡的濕地交流合作，明年更會與上海崇明東灘，簽署諒解備忘錄。