新一份財政預算案明日發表。消息指，政府計劃設立約2億元的「北都城鄉共融基金」，以振興鄉郊旅遊。基金會以先導計劃形式，鼓勵地區人士、民間團體申請撥款，推廣及發展鄉郊旅遊項目，例如特色美食、單車郊遊、舞龍舞獅等傳統節慶活動，以至開辦民宿等，預計可惠及超過200條鄉村。初步預料基金運作超過3年後，再檢討成效。

原居民歡迎政府增加撥款　指有助善用現有活化項目

位於沙頭角的梅子林村，原本荒廢多年，身兼村長的沙頭角鄉事委員會副主席曾玉安指，早年主要靠大學、非牟利機構及商業機構等幫助，在村內展開活化工程，例如興建客家住宿體驗館，讓前來露營的市民體驗客家文化。

曾玉安認為，若政府提供更多資助，現有活化項目可得到善用。他以自家的百年老屋為例，指老屋已獲中大建築系活化，但大學缺乏營運經驗，若政府推出基金，或可吸引機構在這間老屋營運青年旅舍。

他又指出，在沙頭角發展鄉郊旅遊的關鍵是開放禁區，以及取消申請禁區紙的安排，從而吸引更多人流。他亦建議政府加快在荔枝窩重建碼頭，以及補貼來往沙頭角至荔枝窩的渡輪服務，讓訪客可欣賞當區夜景。

鄉議局成員指高度發展村落難吸客　偏遠村落沒條件發展鄉郊旅遊

鄉議局執行委員李耀斌指出，新界東一帶包括沙頭角具發展潛力，但缺乏基建的偏遠村落沒有條件發展鄉郊旅遊。他說，新界東多條村落欠缺道路，亦沒有人居住，形容這些村落「接近淹沒、去到臨界點」，居民需步行數小時才能購買食物，亦無法運送修建房子的建築物料至村落，情況非現代社會能承受。他強調，政府若不在偏遠村落興建道路，讓村民重返村落居住，讓村落活起來，其他甚麽都做不到。

至於基建較完善的村落，李耀斌認為，高度發展的村落難以吸引訪客，而且這些村落本身有長租住戶，原居民不會趕走他們、再開辦民宿，認為關鍵是要發展偏遠村落。