中東局勢引發市場動盪，財政司司長陳茂波預計短期對香港經濟影響相當有限，因香港與伊朗的貿易規模和雙向投資較少，但如果中東局勢演變成長期僵持，波及其他阿拉伯國家，情況則會是另一回事，正非常密切關注事態發展，同時思考應變措施和替代方案。

陳茂波：運用外匯基金投資回報帶來彈性

陳茂波出席一個財政預算案主題論壇時表示，對本港未來持正面、審慎樂觀態度，審慎是因為地緣政治挑戰一直存在，必須要找到方法應對複雜局面，而局勢同時帶來機會。被問到會否擔心伊朗局勢，陳茂波表示更關注機遇方面。

對於預算案提出於外匯基金調動1500億元發展北都，會否成為打開「潘朵拉的盒子」的舉動，陳茂波表示，已多次強調並非政府的常規行為，而是考慮到去年外匯基金投資回報特別好、以及外匯基金目前規模達約4.3萬億，有足夠的實力維持金融穩定，同時在北都發展過程中，會創造就業和稅收。他指，考慮到政府的財政能力，認為完全有能力這樣做。

至於為何不增加發債應付北都發展，陳茂波指雖然增發債券不會引起市場擔憂，因政府目前的負債水平相當低，但同時把錢鎖在金融投資未必明智，或許應該動用一部分的投資收益，來幫助加速北部都會區的基礎設施投資，能帶來更多空間和彈性，去應對地緣政治帶來的不確定情況。他認為總體上今次是審慎舉措，令政府保留足夠的選擇和能力，未來有需要時候，再為不同目的發更多債券，但不是用來做經常性開支。

預算案中提及推出更多人民幣產品，陳茂波表示，人民幣在國際上的地位正在改變，包括作為支付貨幣、儲備貨幣和投資貨幣。他指，地緣政治促使了多元化投資貨幣，人民幣的使用有明顯增加。同時，內地以審慎態度推進人民幣國際化，在處理離岸與在岸關係、人民幣匯率等問題上需要敏感。因此對香港而言是必須發展人民幣市場，服務國家發展目標之外，亦有利香港本身優勢，現時以三管齊下的方式，包括產品、基礎設施和流動性上推動人民幣國際化。

本港失業率處於3.9%，陳茂波表示，最受影響的行業是零售、飲食業，以及建築業。他指，隨著住宅物業市場穩定並開始回升，留意到發展商對重啟建築工程的興趣濃厚，預計建築業未來幾個月會有明顯改善，飲食業亦正在回升。他形容目前失業狀況趨於平穩，並正透過各種再培訓計劃，幫助市民過渡到新經濟模式。

物業市場方面，陳茂波指寫字樓市場仍有供應過剩情況，政府亦了解情況，不會令供應過度氾濫。他又指，寫字樓租金的下行壓力正在減輕，特別在中環等核心區，金融機構租用額外空間的勢頭強勁，商舖情況亦正在改善，業主開始接受較低租金以提升租用率。他指透過金管局與銀行合作，採取更寬容態度，特別當業主抵押品重估下跌時，不會輕易觸發追收貸款，債務壓力可控。