今屆北京奧運獎牌榜，一般預料將會由中美俄三國爭霸，在四年前的雅典奧運會，美國贏得三十五金，及一百零三面獎牌，高踞金牌榜首位，中國有三十二金及六十三面獎牌排第二位，俄羅斯二十七金及九十二面獎牌，排第三。中國如果想一舉取代美國，成為新體壇霸主，除了劉翔及跳水隊要重覆四年前的突破外，亦要在乒乓，體操，划艇及風帆等傳統及新興項目，取得佳績，此外，亦要美國選手在游泳及田徑兩個傳統強項失準，美國泳將菲比斯就致力爭取在京奧奪取八面金牌，刷新名宿史畢茲，在七二年慕尼黑奧運連奪七金的紀錄。