巴西世界盃分組賽抽籤完成，英格蘭被編入D組，同組對手包括另外兩支前度冠軍意大利和烏拉圭，以及哥斯達黎加。大部分傳媒都指英格蘭是進入死亡之組，在抽籤現場的英格蘭足總主席杜克，就被拍到在知道抽籤結果時，隨即笑著做了一個「割頸」的手勢，反映對英格蘭在世界盃的前景並不樂觀。領隊鶴臣承認，小組對手強勁，但對出線仍感到樂觀，認為最重要，是適應南美洲的天氣。
英格蘭在首戰對意大利，會安排在北部阿馬遜熱帶雨林區的馬瑙斯市上演，鶴臣在抽籤前曾表明，不希望到北部的高溫及潮濕地區比賽。馬瑙斯市長就回應說，他們都不想英格蘭隊來比賽，而希望來的會是一支更具實力的球隊，又說不希望英格蘭以天氣作為表現欠佳的籍口。