南華體育會重新檢視足球隊近年發展後，決定來屆退出港超聯，申請降落甲組。會方形容決定沉重，是深思熟慮後達成，明白可能令南華的球迷失望，但重申決定是希望將原本投放在港超聯球隊的資源，轉為青訓用途，希望未來會有更多新一代優秀足球員亮相，重振香港在亞洲的足球王國聲譽。
足總副主席貝鈞奇證實收到南華降班申請，董事會原則上不會反對，亦不會有罰則。被問到會否擔心老牌球會南華降班，會影響本地球壇，貝鈞奇就說，過往亦有球會申請降班至甲組，但球圈「一雞死一雞鳴」，自然會有球隊補替。