美國職業籃球NBA球隊休斯敦火箭，正式從新疆廣匯羅致周琦，球隊總經理莫雷稱讚周琦，有潛力成為姚明後最好的中國球員。二十一歲的周琦說，到NBA打球是他的兒時夢想，能追隨姚明的足跡令他感到無比榮幸。
在剛過去的賽季，周琦平均每場為新疆隊取得十六分及十個籃板，投射命中率五成八，協助球隊奪得首個中國職業籃球聯賽冠軍。